Despues de la evacuacion de Dunkerque, a mediados de 1940,el ejercito britanico disponia de pocas armas y,con la intencion de rearmarlo rapidamente, las autoridades militares presentaron una demanda urgente de armas automaticas individuales simples que pudiesen producirse en grandes cantidades. La nueva arma se debio a dos proyectistas, el mayor R.V. Shepherd y H. J Turpin, que trabajaron, utilizando la concepcion del MP38 como modelo, en la Small Arms Factory (Fabrica de armas ligeras) de Enfield Lock; la denominacion aceptada -Sten- deriva de las iniciales de los tres nombres.
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| El Sten Mk fue uno de los subfusiles mas usados por los aliados. De aspecto tosco pero practico, podia desmontarse para facilitar su ocultacion |
El Sten MKI se considera una de las armas mas rudimentarias de todos los tiempos. Proyectada para ser producida con la maxima rapidez y al menor costo posible, empleando utillaje simple y un tiempo minimo de trabajo, se componia de tubos de acero,planchas estampadas y piezas de facil produccion. El conjunto estaba unido mediante soldaduras, pernos y tornillos.
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| A la derecha. El Sten fue una de las primeras armas distribuidas a las recientes tropas del ejercito britanico aerotransportadas. Este raro ejemplar esta provisto de una pequeña bayoneta. |
El cajon era un simple tubo de acero; el culatin estaba constituido por una armadura de acero; el cajon era asimismo un tubo de acero rayado con dos o seis estrias trazadas toscamente; el cargador estaba fabricado en chapa de acero y en la Sten MKI el mecanismo de disparo estaba metido en la culata de madera. Llevaba una pequena empuñadura anterior de madera y una bocacha apaga llamas rudimentaria. Carecia por completo de toda estetica y provoco numerosos comentarios mordaces cuando aparecio, pero funcionaba bien y las tropas lo aceptaron como lo que era: un instrumento para matar fabricado en circunstancias extremas.
La produccion del Sten MKI se cifra en cerca de 100.000 ejemplares, todos entregados en unos meses.
Para 1941 estuvo tambien listo el Sten MKII (todavia mas simple que el MKI), considerado despues como el subfusil Sten «clasico»,era una version completamente metalica. Este modelo no montaba ya la culata de madera sobre el mecanismo de disparo,que se hallaba encerrado en un dispositivo metalico. El culatin de madera del modelo inicial se habia sustituido por un tubo unico con una cantonera terminal.
EI cañon, del nuevo diseño, se podia desenroscar para cambiarlo, y el alojamiento del cargador, con petaca saliente a la izquierda, se habia convertido en un dispositivo simple que se podia hacer girar hacia abajo, una vez quitado el cargador, con lo que se evitaba la entrada de polvo y suciedad. La culata se podia quitar con facilidad y asi extraer el bloque de cierre y el muelle recuperador para limpiarlos. Una vez desmontadas todas estas piezas, el arma ocupaba muy poco espacio, lo cual constituia una de las grandes ventajas del Sten.
Cuando se cumplieron las exigencias iniciales de las fuerzas armadas por las distintas lineas de produccion instaladas, comprendidas las de Canada y de Nueva Zelanda, el Sten se siguio produciendo a decenas de millares de ejemplares con el fin de arrojarlos en paracaidas sobre la Europa ocupada por los alemanes para el uso de las fuerzas de la resistencia.
Merced a este empleo ocupa un lugar destacado en la historia de la guerra, porque precisamente su simplicidad y la facilidad con que se podia desmontar y esconder resultaron muy eficaces. Los alemanes temieron este arma y sus efectos y aprendieron por si mismos, como muchos otros, que la bala del Sten resultaba tan mortal como la de armas mas complejas y bien acabadas.
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| Combates callejeros en el area del Mediterraneo. Este modelo esta provisto de una empuñadura delantera -no estandar- que se ha añadido para facilitar su manejo. |
El Sten MKIV,modelo destinado a tropas paracaidistas, no llego a producirse en serie.
En la epoca en que aparecio el Sten MKV la situacion era mas favorable para los aliados y el nuevo modelo se pudo producir con mayor esmero. El MKV constituyo sin duda el mejor modelo de la serie porque, producido con elevados estandares, incorporo varias mejoras como la culata de madera, la empuñadura anterior y el dispositivo de sujecion para una pequena bayoneta.
El arma utilizaba la punta del fusil Lee-Enfield nº 4 y las distintas partes metalicas estaban muy bien acabadas, a diferencia de las versiones precedentes en las que el metal se sometia a un minimo acabado. El MKV se distribuyo a las fuerzas paracaidistas en 1944 y despues de la segunda guerra mundial se convirtio en el subfusil estandar del ejercito britanico.
Caracteristicas
Sten MKII
Calibre: 9 x 19mm.
Longitud: 762mm.
Longitud cañon: 197mm.
Peso (arma cargada): 3,7 kg.
Cargador: petaca de 32 disparos.
Cadencia teorica de tiro: 550 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 365m/seg.
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| En la epoca en que se produjo el StenMk V fue posible disponer del tiempo necesario para aportar alguna mejora al modelo basico. Manteniendo el perfil original, se añadieron una culata de madera, una empuñadura de pistoleta y la mira anterior del fusil Lee-Enfield N.04. |
Caracteristicas
Sten MKII
Calibre: 9 x 19mm.
Longitud: 762mm.
Longitud cañon: 197mm.
Peso (arma cargada): 3,7 kg.
Cargador: petaca de 32 disparos.
Cadencia teorica de tiro: 550 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 365m/seg.
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